Déception : Namur jouera en division 2 la saison prochaine

Pour terminer la saison, nous devions affronter l'équipe de TSM Mechelen. Le match s'annonçait équilibré. Surprise au début, puisque nos adversaires annonçaient Max Warmerdam au premier échiquier, alors que ce dernier avait battu Richard Rapport le matin en Bundesliga. Le 5e échiquier, Stefan Colijn était également absent. Pendant l'heure de délai autorisé, nous échafaudions des plans, les imaginant revenir à toute allure d'Allemagne pour jouer. Pendant ce temps, Mikhaïl Gurevich et Marc Erwich restaient concentrés dans l'éventualité d'une partie à jouer.

Finalement, les deux échiquiers sont restés vides et à 15h, nous menions donc 2-0. L'explication me fut donnée quelques minutes plus tard par le président de Malines : Warmerdam en Allemagne, Colijn et De Wachter à un tournoi en Espagne, Boeykens retenu par des obligations privées, il ne leur restait plus que 6 joueurs qui répondaient aux conditions d'avoir joué 3 parties dans la saison. Pour le reste, les 6 échiquiers jouaient et tout restait tendu. Les parties étaient équilibrées à l'ELO sur les premiers échiquiers, et nous étions moins bien classés sur les trois derniers.

Rapidement, Ivan Werner perdait un pion, mais semblait pouvoir tenir. En zeitnot, Victor Bolzoni perdait sa dame et la partie. Il était suivi de peu par Christophe Sochacki, pourtant un de nos meilleurs buteurs des dernières saisons, qui gaffait dans une position gagnante. Le score revenait à 2-2 et passait même à 2-3 quand Andy Maréchal, qui avait pourtant fait de gros efforts pour pouvoir jouer ce match important, devait se résigner à coucher son roi. Avec la position d'Ivan qui était désormais désespérée, la tâche était donc claire pour Jelmer Jens et Éric Denayer : ils devaient tous deux gagner pour arracher un match de blitz de départage (c'était l'accord établi entre les deux clubs avant le match, pour éviter de jouer une saison à pile ou face).

Hélas, Jelmer rentrait dans une finale de fous de couleurs opposées avec un pion de plus et se résignait à la nulle quelques coups plus tard, scellant pratiquement le sort namurois, même si Ivan se débattait toujours. Éric, quant à lui, avait réussi à faire progresser un pion éloigné, et se retrouvait gagnant contre Jan Roose, champion du monde en titre des +75 ans. Au final, Ivan rendait enfin les armes, et c'est pour l'honneur qu'Eric empochait le point, terminant ainsi sa saison par deux victoires.

Déception avec cette courte défaite, mais cette saison inattendue en division 1 aura été une belle expérience. À titre personnel, elle m'aura donné la chance de connaître un joueur légendaire, auteur d'une très belle saison avec Namur (6/7 avant ce match de départage).