Pour terminer la saison, nous devions affronter l'équipe de TSM Mechelen. Le match s'annonçait équilibré. Surprise au début, puisque nos adversaires annonçaient Max Warmerdam au premier échiquier, alors que ce dernier avait battu Richard Rapport le matin en Bundesliga. Le 5e échiquier, Stefan Colijn était également absent. Pendant l'heure de délai autorisé, nous échafaudions des plans, les imaginant revenir à toute allure d'Allemagne pour jouer. Pendant ce temps, Mikhaïl Gurevich et Marc Erwich restaient concentrés dans l'éventualité d'une partie à jouer.
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La seule équipe qui avait encore un enjeu était notre équipe-fanion. Sa situation était assez simple : elle devait marquer au moins un point de partie de plus que Malines pour se sauver, un demi-point pour obtenir un match de barrage. Dans les autres cas, elle descendait. Opposés à une solide équipe liégeoise, nos joueurs devaient se battre. Après une nulle rapide d'Andy Maréchal, d'autres joueurs partageaient l'enjeu : Marc Erwich, Jelmer Jens et Masha Klinova.
C'est à ce moment que nous apprenions que Malines avait battu Bruges 4,5-3,5. Ce résultat nous obligeait à aller chercher au moins deux victoires sur les 4 parties restantes, ce qui semblait relever du miracle.
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Trois rondes se sont jouées depuis le dernier article (un signe de la surcharge d'activités échiquéennes de ces dernières semaines). En division 1, trois défaites, dont une défaite importante contre nos adversaires directs malinois, nous ramènent à la 11e place avant la dernière ronde. Mais avec seulement un demi-point de départage de retard, tout reste possible. Notre dernière ronde à Liège sera décisive.
En division 3, ce sont deux défaites assez sèches, mais prévisibles en vue des forces en présence et un match nul qui permettent d'assurer définitivement le maintien. Enfin, c'est la division 4 qui se sauve également en gagnant un match supplémentaire. Dans ces deux séries comme en division 5, la dernière ronde comptera pour du beurre (ou en tout cas, n'aura aucun impact sur le maintien ou la montée, les joueurs pourront juste s'exprimer).
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Journée difficile en division 1 où nous devions affronter une forte équipe ansoise. Seuls Andy Maréchal, Victor Bolzoni et Philippe Uhoda ont obtenu la nulle, tandis que Mikhaïl Gurevich s'imposait. Malgré cette défaite, nous restons 10e et ne sommes donc pas en position de descendant.
En division 3, nous nous déplacions chez nos amis de Marche. Geoffrey Guion, Damien André et Charles Piraprez gagnent, tandis que Michaël Geuquet et Dimiter Dinev arrachent la nulle. Cette victoire 4-2 nous propulse en 3e position au classement général. L'objectif du maintien est déjà presque mathématiquement assuré.
Déplacement au pays noir pour notre équipe de division 4 qui peine à démarrer. Vincent Engelen gagne sa partie, Daniel Oger et Alain Tossens annulent. C'est Louis Vansilliette qui au terme d'une belle attaque menée en zeitnot réciproque amène le point de la victoire qui permet à l'équipe de ne plus être en positions descendante.
Après une longue interruption pour les examens et les fêtes, les interclubs nationaux ont repris. En division 1, nous jouions un match à 4 points contre Jean Jaurès Gand, qui était derrière nous au classement. Et nos joueurs n'ont pas tremblé. Après une nulle rapide de Namig Guliyev au premier échiquiers, nos buteurs ont commencé à scorer : Christophe Sochacki, Andy Maréchal, Éric Denayer et Ivan Werner nous ont ainsi rapidement assuré de la victoire de match. Timothé Razafindratsima a augmenté le score avant qu'Augustin Droin ne le fixe à 6-2 en marquant un demi-point. Cette victoire nous permet d'accéder à la 10e place et de quitter les sièges descendants.
Renforcée, notre équipe 2 n'a fait qu'une bouchée de la jeune équipe de Rochade Eupen. Philippe Uhoda, Mahmoud Damlakhi, Didier Piron et Damien André ont marqué le point entier. Christian Hafner et Geoffrey Guion ont assuré la nulle pour faire 5-1. Confortablement installée en 6e position, l'équipe pourrait déjà virtuellement assurer son maintien ce dimanche 4 février.
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On savait dès le départ que la tâche serait dure pour nos équipes 1 et 2, opposées respectivement à Wetteren (un des leaders de la division 1) et Wirtzfeld (leader en division 3). En division 1, seul Pierre Vernimmen a pu prendre le point entier, contre Maarten De Vleeschauwer (2337). Thomas Van Brussel a obtenu la nulle (et aurait dû avoir plus) contre Randy Van Houtte, à qui il rendait 800 points élo. En division 3, Wirtzfeld alignait 3 maîtres au 3 premiers échiquiers. Au final, seul Alfred Mathieu a pu sauver la nulle et l'honneur de l'équipe.
Dans un match serré, notre équipe de division 4 a marqué sa première victoire, contre Jurbise. Daniel Oger a marqué le point décisif, tandis que Michaël George, Alain Tossens et Kayan Huang tenaient la nulle. Cette victoire fait du bien et permet de recoller au groupe d'équipes qui vont se battre pour éviter la deuxième place de descendant (sachant que Rochade 6 est forfait général).
Face à une équipe de Gand déforcée, notre intention était de faire mieux que se défendre. Le ton fut donné par Victor Bolzoni, de retour, qui annulait contre Johan Goormachtigh. C'est Ivan Werner qui ouvrait le compteur de victoires et nous donnait l'avance. Il était suivi par Christophe Sochacki (décidément très performant avec Namur). Pendant qu'Eric Denayer et Augustin Droin marquaient aussi un demi-point chacun, Wojtek Sochacki oubliait un mat en un. Menant 3,5-2,5, avec Mikhail Gourevitch et Andy Maréchal qui poussaient tous les deux pour le gain, la victoire nous était promise. Au final, Mikhail ramenait un point entier et Andy un demi-point, pour une victoire 5-3 qui nous extirpe de la dernière place. Même si la lutte pour le maintien s'annonce difficile, c'est une victoire qui nous permet d'espérer. La prochaine ronde chez le leader Wetteren s'annonce néanmoins difficile.
Les rondes 2 et 3 d'interclubs se jouaient à une semaine d'écart et voyaient notre équipe 1 affronter deux équipes redoutables. À domicile, nos joueurs n'ont rien pu faire face aux champions de Belgique brugeois, même si certains joueurs ont fait mieux que se défendre : au premier échiquier, le jeune Augustin Droin a fait trembler le GMI Koen Leenhouts, qui a hélas trouvé une jolie arnaque en sacrifiant un fou pour forcer la nulle. Andy Maréchal a également fait souffrir le MI Thibaut Vandenbussche. Mahmoud Damlakhi et Michaël Geuquet ont également été chercher chacun un demi-point pour fixer le score à 2-6.
Le dimanche suivant a vu un nouveau long déplacement, à Wachtebeke dans le pays de Waes, où le match fut encore plus délicat. Seul Mikhaïl Gourevitch et Eric Denayer ont pu sauver l'honneur. Après 3 rondes, nous attendons toujours nos premiers points de match, mais l'espoir demeure.